Toen Madam Ajara (nu 23 jaar) zich inschreef bij het opleidingscentrum van de Banko Women Organization, was ze een verlegen jonge vrouw met één grote droom: kapster worden. Haar verzorgers wilden haar liever naar de verpleegstersopleiding sturen, maar Ajara wist precies wat ze wilde. “Ik hou van kapsels maken,” zei ze in haar eerste interview als student. “Ik wil er meer over leren.”

Leren, groeien en vertrouwen opbouwen

Die vastberadenheid bracht haar naar ons opleidingscentrum. Stap voor stap leerde ze niet alleen over haarverzorging, maar ook over zelfvertrouwen, vriendelijkheid en leiderschap. “Ik heb geleerd hoe ik met klanten moet praten, hoe ik vriendelijk moet zijn zodat mensen van je houden en je vertrouwen — dan komen er meer klanten,” vertelde ze toen. 

Haar oom, die vroeger haar schoolgeld betaalde, was haar grootste inspiratie. “Hij heeft mij geholpen, en later wil ik hetzelfde doen voor iemand anders,” zei ze. Vandaag doet ze precies dat. Ajara heeft haar volledige opleiding afgerond en staat nu zelf trots voor haar eigen groep studenten — als Madam Ajara, de kapsterdocente. In hetzelfde lokaal waar ze ooit leerde vlechten en stylen, geeft ze nu zelf les.

De cirkel is rond

Haar droom is uitgekomen en daar heeft ze hard voor gewerkt. Toen haar gevraagd werd zichzelf te beschrijven in drie woorden, waren dat de woorden: kalm, gelukkig en dapper. En dapper is ze om tegen de wil van haar ouders en oom in toch kapster te worden. Nu leert ze andere vrouwen en meisjes de vaardigheden die haar eigen leven hebben veranderd. Ook houdt ze zich nog steeds aan de belofte die ze jaren geleden deed: gratis lesgeven aan wie het niet kan betalen aan het Banko Woman Learningcenter, 

Dapper, vastberaden en zorgzaam

Toen haar ooit werd gevraagd wat onafhankelijkheid voor haar betekent, zei Ajara: “Voor mezelf kunnen zorgen.” Als je haar nu ziet, wordt duidelijk dat onafhankelijkheid voor haar ook betekent: anderen helpen groeien. Voor onbepaalde tijd heeft ze er zelfs haar verkering voor opgegeven: “dat komt later wel weer, als ik genoeg gespaard heb”. Over sparen gesproken, Ajara heeft van haar eerst verdiende geld gezorgd dat haar broertje, een van de negen, naar senior high school kon. Nu zijn de scholen in Ghana gratis, maar er moet wel geld zijn voor uniformen, boeken en eten op school. 

Bij de Banko Women Organization zijn we ongelooflijk trots op haar reis — van student tot docent, van dromer tot rolmodel.